CBD的全称是Central Business District,其概念最早产生于1923年的美国,当时定义为"商业会聚之处"。在我国目前有三种译法:中央商务区、商务中心区或中央商业区。随着内容的不断丰富,CBD逐渐成为一个城市、一个区域乃至一个国家的经济发展中枢。CBD是我国市场经济条件下城市发展的必然产物,它既是国际大都市必不可少的标志,又是城市的经济、科技和文化力量的集中地。
要想成为一个区域的CBD,应该具备以下要素特征:一般占地3至5平方公里,甚至更大,建筑面积少则五六百万平方米,多则上千万平方米,城市的功能核心和经济、科技、文化、商业等高度集中;众多最好的写字楼、商务酒店和娱乐中心汇集于此;它交通便利,人流、车流、物流巨大;它白天人口密度最高,昼夜间人口数量变化最大;它位于城市的黄金地带,地价最高;高楼林立,土地利用率最高,这正是“寸土寸金”。美国纽约的曼哈顿、日本东京的银座、我国香港的中环以及新加坡的中心区等都是世界闻名的CBD。目前北京的CBD是指西起东大桥路,东至西大望路,南至通惠河,北至朝阳北路的区域内。
据专家介绍,CBD一般的写字楼要占到总建筑面积的50%,商业、餐饮业及商住建筑约占40%,其他服务设施以及必要的配套设施约占10%。我国从上个世纪九十年代开始规划建设CBD以来,城市经济发展和建设得到了迅猛的发展。到目前为止,北京、天津、上海、重庆、深圳、广州、沈阳等中心城市都已明确提出了自己CBD的建设规划,对城市原来的商业街区开始改造和扩建,或者是另辟新区。目前在国内已初具规模的有例如北京的朝阳区,上海的陆家嘴和外滩等。